Úspěch a efektivita týmu často závisí na jeho vedení. Přísloví říká, že „ryba smrdí od hlavy“, a v kontextu vedení týmu to znamená – jaký je vedoucí, takový je tým. Způsob vedení a přístup vedoucího mají zásadní dopad na schopnost týmu se samoorganizovat a efektivně fungovat. V této souvislosti je důležité rozlišovat mezi lídrem a manažerem. Zatímco manažer se zaměřuje na řízení, plánování a organizování, lídr inspiruje, motivuje a povzbuzuje tým k samostatnosti a inovacím. Lídr chápe, že skutečná síla týmu spočívá v jeho schopnosti samoorganizovat se a efektivně spolupracovat bez nepřetržitého dohledu.
